1.“近东与远东”的由来是什么?
所谓“近东”、“远东”,同“中东”一样,都是西方国家(西欧)以 它们所在地区通向亚洲的海上路径西地中海为基点,对东方广大 地区的称呼。
因为地域过于辽阔,又根据距离的远近,分别称为近 东、中东和远东。就亚洲本身而言,无所谓远近。
这些称谓是随着 欧洲一些国家近代向东方的扩张逐渐通用起来的。 就西欧来说,近、中、远都是相对的字眼,并没有明确的界限, 只是大致范围而已。
比如“近东”,最初指地中海东部地区,因为这个地区曾长期处 于奥斯曼帝国的统治之下,与西欧不是一个世界。那时,把它当成 奥斯曼帝国的同义词使用。
英国又经常将巴尔干半岛视为近东的 “实指”部分,也就是奥斯曼帝国的核心部分。 按这种说法,东南欧 和亚非两洲的东地中海沿岸,都包括在内。
随着19世纪初叶奥斯 曼帝国的逐渐衰落,以及因此而来的巴尔干半岛政治地图的变化, “近东”指称范围逐渐缩小、东移,一般指包括利比亚、埃及、阿拉伯 半岛、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、土耳其等,东南欧显然不在其中。 但这难免与“中东”的指代范围相重叠,彼此界限和范围越来越不 清楚,所以又称为“中近东”,或者索性以“中东”概括,“近东”一词 则很少单独使用。
与此同时,“中东”的指称,在东方又有逐渐回缩趋势,除非洲 东北部地区外,亚洲方面仅指西亚各国各地区,不再包括南亚各国。 至于“远东”,范围更大,一般指亚洲东部太平洋沿岸各国各地 区而言。
所谓近东、中东、远东的概念,都是人文地理、特别是政治 地理上的概念。从某种意义上说,它又是历史地理上的概念。
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